Tour de France 23/07/2000

     Désormais dans l'équipe MOLTENI, Eddy Merckx commence sa saison

par le Tour de Sardaigne qu'il remporte à nouveau. Dans la foulée, il gagne pour la 3ème fois consécutive Paris-Nice. Le Milan-San Remo est endeuillé par la mort toute récente de Jean-Pierre Monséré, champion du Monde en titre, renversé par une voiture au critérium de Retie le 15 mars 1971. Eddy empoche sa course fétiche pour la 4 fois (66, 67, 69, 71) en contrant Gimondi dans le Poggio. Vainqueur de Liège-Bastogne-Liège et du Henninger Turm à Francfort, il fait l'impasse cette année sur le Giro et s'aligne à la place dans le Dauphiné-Libéré où les plus observateurs remarquent quelques signes de relative faiblesse du "cannibale" en montagne.
Dans le Tour de France, Merckx vacille dans le Puy de Dôme en laissant échapper quelques secondes à ses rivaux. Dans l'étape d'Orcières-Merlette, il connait la défaillance et tombe sur du grand Ocana. Il débourse près de 9 minutes et après l'étape, il déclare: "On me dit depuis longtemps que j'en fait trop mais je n'écoute personne ! La vérité est simple, je paie quatre ans d'efforts ininterrompus : Vuelta, Giro, Tour de France, les classiques, les kermesses, la piste...J'ai craqué. Et alors, pourqoui pas moi ? Je ne suis pas un surhomme". Pour tout le monde, le Tour est joué mais l'orage du Col de Mente va changer l'histoire et Merckx gagne son tour le plus difficile.
Après les kermesses et critériums d'après-Tour, Merckx prépare une éclatante fin de saison avec le Tour de Lombardie et surtout un 2ème titre de champion du monde chez les professionnels à Mendrisio.

Eddy terminera cette année 1971 avec 54 victoires.

L'année

commence par un coup de tonnerre. Dans la 7° étape de Paris-Nice, Merckx s'achemine tranquillement vers sa 4ème victoire consécutive mais notre poupou national en décide autrement et remporte le contre la montre du Col d'Eze avec 22" d'avance sur Eddy. Raymond Poulidor gagne là son plus beau succès avec 6" d'avance sur Merckx qui, bien que soufrant des reins, s'incline sportivement : "Je suis content pour lui, il mérite cette victoire". Il va répondre de suite aux doutes qui s'installent en remportant Milan-San Remo pour la 5ème fois en sept participations : "Dans Paris-Nice, deux phénomènes ont eu lieu - mon manque de forces et Poulidor. Aujourd'hui j'ai retrouvé mes forces et il n'y avait pas de Poulidor".
Ensuite, il gagne encore une fois le dyptique Liège-Bastogne-Liège puis la flèche wallonne. De retour au Giro, Fuente prend le commandement au Blockhaus de Majella mais Eddy contre-attaque à Catanzaro, reprend le rose et conforte son avance à Forte dei Marmi. Il remportera brillamment ce Giro et s'annonce très fort pour le Tour.
Il sont pourtant deux favoris au départ de la Grande boucle 1972. Ocana a fait forte impression l'année précédente et s'annonce comme un redoutable rival. Il va pourtant s'étioler au fil des étapes et abandonner. Merckx remporte facilement son 4ème Tour de France malgré un brillant Cyrille Guimard.
La saison 1972 va se terminer avec un nouveau succès dans le Tour de Lombardie et surtout le record de l'heure à Mexico qu'il porte à 49.431 km. Il détrône Ole Ritter. Ce record sera remis au goût du jour en septembre 2000 par l'UCI et sera amélioré par Chris Boardman qui le porte à 49.441 km/h !

L'incroyable année

! Merckx écrase le cyclisme mondial en remportant successivement le Het Volk, Gand-Wevelgem, Amstel Gold race, Paris-Roubaix et Liège-Bastogne-Liège (son 4ème en 5 ans).
Aux dires de Merckx lui-même, ce Paris-Roubaix est le plus beau car le plus dur qu'il a disputé dans sa carrière à cause du tracé mais aussi du temps pluvieux et froid. A noter qu'il ne s'est pas aligné dans Milan-San Remo pour cause d'angine et qu'il termine 3ème du Tour des Flandres.
En fin de saison, il remporte Paris-Bruxelles qui reprend après une interruption de 67 à 72, le G.P des Nations et le Tour de Lombardie qu'il survole en mettant Gimondi à 4'15". Malheureusement dans la "classique des feuilles mortes", il sera déclassé pour avoir absorbé avant la course un sirop pour la toux que les médecins prescrivent même aux nourrissons ! Les commissaires ont appliqué strictement le réglement. Il y a parfois des abus et celui-ci en est un. Les auteurs de l'annuaire VELO sont tellement outrés qu'ils ont laissé le classement dans son résultat original.
Pourtant en cette année 1973, Merckx ne participe pas au Tour de France, estimant qu'après avoir gagné sa 1ère vuelta et le Giro, il est temps pour lui de se reposer. Certaines mauvaises langues prétendent qu'il redoutait la confrontation avec Ocana. En tout cas il est dommage que ce duel n'ait pas eu lieu.

1972 - Pro - 'MOLTENI" - 127 courses disputées - 50 victoires
237	9 mars	Paris-Nice - Prol. Dourdan (clm)
238	11 mars	Paris-Nice - 2°étape Vierzon-Autun
239	14 mars	Paris-Nice - 5°étape Valence-Manosque
240	18 mars	Milan-San Remo
241	26 mars	La flèche brabançonne
242	20 avril	Liège-Bastogne-Liège
243	23 avril	La flèche wallonne
244	6 mai	G.P de Momignies
245	2 juin	Giro d'Italia - 12° étape Forte dei Marmi (clm)
246	4 juin	Giro d'Italia - 14° étape Savone-Bardonecchia
247	7 juin	Giro d'Italia - 16° étape Parabiago-Livigno
248	10 juin	Giro d'Italia - 19b° étape Arco (clm)
249	21 mai-11 juin	Giro d'Italia - (CG)
250	12 juin	Castelfranco (Crit.)
251	20 juin	Zomergem (Kerm.)
252	21 juin	Boulogne sur Mer (Crit.)
253	1 juillet	Tour de France - Prol. Angers (clm)
254	6 juillet	Tour de France - 5b° étape Bordeaux- (clm)
255	10 juillet	Tour de France - 8° étape Pau-Luchon
256	16 juillet	Tour de France - 13° étape Orcières-Briançon
257	17 juillet	Tour de France - 14° étape Briançon-Galibier
258	23 juillet	Tour de France - 20a° étape Versailles (clm)
259	6 juillet	Tour de France - (CG)
260	25 juillet	Ronse (Kerm.)
261	26 juillet	Woluwé (kerm.)
262	1 août	G.P de l'Escaut
263	11 août	Tienen (Kerm.)
264	13 août	G.P de Dortmund
265	14 août	Quiberon (Crit.)
266	28 août	Brustem (Kerm.)
267	31 août	Rummen (Kerm.)
268	2 septembre	Zingem (Kerm.)
269	3 septembre	Plélan le Petit (Crit.)
270	7 septembre	Voghera (Crit.)
271	9 septembre	Tour du Piémont
272	10 septembre	G.P Mendrisio
273	15 septembre	Ougrée (Kerm.)
274	19 septembre	Maldeghem (Kerm.)
275	22 septembre	Beernem (Kerm.)
276	24 septembre	Montjuich - (en ligne)
277	24 septembre	Montjuich - (chrono)
278	24 septembre	Montjuich - (CG)
279	29 septembre	Ayeneux-Fléron/G.P Magne (Crit.)
280	4 octobre	Tour d'Emilie
281	7 octobre	Tour de Lombardie
282	8 octobre	Lausanne - (en ligne)
283	8 octobre	Lausanne - (chrono)
284	8 octobre	Lausanne - (CG)
285	8 octobre	Sallanches (Crit.)
286	11 octobre	Trofeo Baracchi + Swerts (TT duo)

1973 - Pro - 'MOLTENI" - 136 courses disputées - 51 victoires
287	18 février	Trofeo Laigueglia
288	27 février	Tour de Sardaigne - 4a°étape Campu Omu (clm)
289	24 fév-1 mars	Tour de Sardaigne - (CG)
290	3 mars	Het Volk
291	11 mars	Paris-Nice - Prol. Ponthierry (clm)
292	3 avril	Gand-Wevelgem
293	7avril	Amstel Gold race
294	15 avril	Paris-Roubaix
295	22 avril	Liège-Bastogne-Liège
296	26 avril	Vuelta a Espana - Prol. Calpe (clm)
297	4 mai	Vuelta a Espana - 8° étape Castellon-Calafell
298	6 mai	Vuelta a Espana - 10° ét.Barcelona-Ampuriabrava
299	11 mai	Vuelta a Espana - 15b° ét.Torrelavega (clm)
300	12 mai	Vuelta a Espana - 16° étape Torrelavega-Miranda
301	13 mai	Vuelta a Espana - 17b° ét. Hernani-S.Seb.(clm)
302	26 avril-13 mai	Vuelta a Espana - (CG)
303	18 mai	Giro d'Italia - Prol. verviers (clm) + R.Swerts
304	19 mai	Giro d'Italia - 1° étape Verviers-Köln
305	22 mai	Giro d'Italia - 4° étape Genève-Aosta
306	27 mai	Giro d'Italia - 8° ét. Lido d.Nazioni-Mte Carpegna
307	29 mai	Giro d'Italia - 10°  étape Alba-Lanciano
308	7 juin	Giro d'Italia - 18° étape Verona-Andalo
309	18 mai-9 juin	Giro d'Italia - (CG)
310	11 juin	Montesummario (Crit.)
311	17 juin	Tour de la Flandre orientale / Evergem
312	21 juin	Maggiora (Crit.)
313	1 juillet	Pavullo (Crit.)
314	8 juillet	Nandrin (Kerm.)
315	22 juillet	Champnt du Brabant / Merchtem
316	25 juillet	Woluwé (Kerm.)
317	26 juillet	De Panne (Kerm.)
318	27 juillet	Londerzel (Kerm.)
319	5 août	Moorslede (Kerm.)
320	13 août	Wilrijk (Kerm.)
321	15 août	St Lenaarts (Kerm.)
322	17 août	Montecampione - (clm)
323	17août	Montecampione - (CG)
324	19 août	Cronostaffetta (1ère fraction)
325	21 août	Cronostaffetta (CG) + MOLTENI
326	20 août	Misano (Crit.)
327	24 août	Heusden-Limbourg (Crit.)
328	10 septembre	Roccastrada (Crit.)
329	22 septembre	G.P de Fourmies - 1ère étape
330	22-23 sept.	G.P de Fourmies - (CG)
331	26 septembre	Paris-Bruxelles
332	27 septembre	Liège (Kerm.)
333	1 octobre	Jeumont (Kerm.)
334	6 octobre	G.P des Nations
335	7 octobre	Lausanne - (en ligne)
336	7 octobre	Lausanne - (clm)
337	7 octobre	Lausanne - (CG)

Eddy Merckx a gagné 4 Giri et 4 Tours de France. Pour entrer dans la légende avec Jacques Anquetil pour le Tour, Binda et Coppi pour le Giro, il doit maintenant en gagner un 5ème.

Articles précédents :
1ère partie : la période amateur - 1961-1965
2ème partie : les débuts professionnels - 1965-1967
3ème partie : les premiers grands Tours - 1968-1970

Articles suivants :
5ème partie : les premiers revers - 1974-1975
6ème partie : la fin de carrière - 1976-1978

1- Merckx vainqueur à Mendrisio
2- Merckx vainqueur du Tour 1972
3- Merckx en 1973

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